Tras aprender a patear en YouTube y ense\u00f1ar ingl\u00e9s por su cuenta, Kansei Matsuzawa est\u00e1 cerca de hacer realidad su sue\u00f1o de jugar en la NFL.<\/p>\n
CUANDO KANSEI MATSUZAWA, un turista japon\u00e9s de 19 a\u00f1os, cruz\u00f3 las puertas del Oakland Coliseum en 2018, lo hizo por curiosidad. Sab\u00eda poco sobre la NFL o el f\u00fatbol americano antes de ver a los Raiders enfrentarse a Los Angeles Ramsese d\u00eda, pero al terminar el partido supo que hab\u00eda encontrado un nuevo camino en la vida.
\n\u201cEl entusiasmo, el estadio, el ambiente y todo era nuevo para m\u00ed\u201d, dijo. \u201cY sent\u00ed algo: \u2018Quiero ser jugador de la NFL’\u201d.
\nEspec\u00edficamente, un pateador.
\nEra un sue\u00f1o audaz que cualquiera m\u00ednimamente familiarizado con el deporte habr\u00eda descartado como pr\u00e1cticamente imposible. Pero para un ingenuo visitante que llegaba por primera vez a Estados Unidos, las probabilidades no importaban.
\nNo le importaba que ning\u00fan japon\u00e9s hubiera jugado jam\u00e1s en la NFL. No comprend\u00eda la magnitud: que decenas de miles de ni\u00f1os estadounidenses crecen pateando un bal\u00f3n de f\u00fatbol americano, persiguiendo el mismo sue\u00f1o, pero solo unos pocos privilegiados se acercan a uno de los 32 puestos disponibles cada domingo.
\nDos a\u00f1os antes, Matsuzawa hab\u00eda suspendido dos veces el examen de ingreso a la universidad, lo que trunc\u00f3 sus planes de vida. Pensaba ir a la universidad, donde podr\u00eda seguir jugando al f\u00fatbol, pero al no poder estudiar en Jap\u00f3n, se qued\u00f3 sin rumbo.
\n\u201cToqu\u00e9 fondo\u201d, dijo Matsuzawa. \u201cNo ten\u00eda nada. No quer\u00eda hacer nada en Jap\u00f3n\u201d.
\nEl viaje a Estados Unidos surgi\u00f3 de la preocupaci\u00f3n de su padre. Tras ver a su hijo a la deriva durante tanto tiempo, pens\u00f3 que un viaje de dos semanas a Estados Unidos, en solitario, y la exposici\u00f3n a un mundo fuera de su zona de confort podr\u00edan ser un est\u00edmulo para \u00e9l.
\nEse algo llev\u00f3 a Matsuzawa por un camino que lo ha convertido en uno de los prospectos m\u00e1s improbables en la historia de la NFL.
\nTras regresar a Jap\u00f3n, se dedic\u00f3 de lleno a ello. Estudi\u00f3 t\u00e9cnicas de patada en YouTube, practic\u00f3 por su cuenta y empez\u00f3 a aprender ingl\u00e9s de forma autodidacta. Dos a\u00f1os despu\u00e9s, encontr\u00f3 un colegio universitario comunitario en Ohio que le dio una oportunidad. Ahora, tras una temporada All-America en Hawai\u2019i, donde el apodado \u201cTokyo Toe\u201d acert\u00f3 27 de sus 29 intentos de gol de campo, el sue\u00f1o de Matsuzawa de llegar a la NFL est\u00e1 a su alcance.
\nEL PRIMER PASO DE MATSUZAWA en su trayectoria como pateador fue visitar una tienda de f\u00fatbol americano, donde compr\u00f3 dos balones y un tee de pateo que le permitir\u00eda practicar solo. En internet, gravit\u00f3 hacia el actual pateador de los Seattle Seahawks, Jason Myers, un exjugador de Marist que se abri\u00f3 camino en la Arena Football League, estudiando sus mejores jugadas e intentando replicar su t\u00e9cnica.
\nDesde las 8 de la ma\u00f1ana hasta las 6 de la tarde, Matsuzawa trabajaba en un restaurante de carnes, esperando el momento oportuno para empezar a entrenar en la noche. Hab\u00eda un parque local muy popular con una red que, a pesar de no tener c\u00e9sped, le pareci\u00f3 un buen lugar para practicar. El principal problema, seg\u00fan \u00e9l, era su popularidad entre los ni\u00f1os, pues no quer\u00eda interrumpir su juego mientras pateaba repetidamente una pelota de forma extra\u00f1a hacia la red sin motivo aparente.
\n\u201cAs\u00ed que simplemente iba de noche, me colaba en el campo y empezaba a patear\u201d, dijo.
\nEstas sesiones duraban unos 90 minutos, tres o cuatro d\u00edas a la semana. Y si bien no era plenamente consciente de sus capacidades, eso no le imped\u00eda tener cada vez m\u00e1s confianza en que su descabellada meta de llegar a la NFL podr\u00eda hacerse realidad.
\n\u201cPensando en hace siete a\u00f1os, \u00bfc\u00f3mo ten\u00eda esa confianza?\u201d, dijo. \u201cNo lo s\u00e9. Era realmente p\u00e9simo\u201d.
\nAproximadamente un a\u00f1o despu\u00e9s de comenzar su aventura como pateador, Matsuzawa contact\u00f3 a Fujitsu Frontiers, un equipo de f\u00fatbol americano que juega en la X-League, la liga profesional de f\u00fatbol americano de primer nivel en Jap\u00f3n, fundada en 1971. Les propuso un intercambio: \u00c9l trabajar\u00eda para ellos realizando cualquier tarea que le encomendaran y, a cambio, podr\u00eda entrenar en su campo. El equipo acept\u00f3.
\nEl acuerdo le permiti\u00f3 a Matsuzawa estar rodeado de personas que compart\u00edan su pasi\u00f3n por el f\u00fatbol americano. Pudo observar de cerca los entrenamientos de los jugadores y sentirse parte del equipo. Conoci\u00f3 al pateador del equipo y recibi\u00f3 consejos de algunos estadounidenses del cuerpo t\u00e9cnico.
\nLa experiencia ayud\u00f3 a esclarecer lo que vendr\u00eda despu\u00e9s.
\n\u201cMe di cuenta\u201d, dijo Matsuzawa, \u201cOh, antes de ir a la NFL, tengo que ir a la universidad\u201d.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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